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夏のジュース、やめなくて大丈夫。虫歯と「歯が溶ける」飲み方を避ける小さな工夫

甘い飲み物で気をつけたいのは、糖分だけではありません

コーラや果実風味の炭酸飲料、スポーツドリンク、エナジードリンクには、糖分を含むものが多くあります。
糖分がお口の中に入ると、虫歯菌がそれを利用して酸を作ります。その酸によって、歯の表面からカルシウムなどのミネラルが溶け出します。
通常は、唾液が酸を薄めて中和し、溶け出したミネラルを歯へ戻そうと働きます。
ところが、甘い飲み物をひと口飲み、しばらくしてまたひと口、と繰り返していると、お口の中が落ち着く時間を取りにくくなります。
飲んだ量だけでなく、歯が糖分や酸に触れる回数と時間も、虫歯を考えるうえでは大切です。

虫歯とは違う「酸蝕症」を知っていますか？

歯の表面は、「エナメル質」という硬い組織で覆われています。
エナメル質は、食べ物を噛む力や摩擦、熱い物や冷たい物などの刺激から、内側にある象牙質や神経を守っています。
いわば、歯を外側から守る透明な鎧です。
身体の中でも特に硬い組織ですが、酸には弱いという特徴があります。
酸性の飲み物が歯に繰り返し触れると、エナメル質からカルシウムやリンなどのミネラルが溶け出し、表面が少しずつ軟らかくなります。
このように、飲食物などに含まれる酸によって歯の表面が失われていく状態を、「酸蝕症（さんしょくしょう）」といいます。
虫歯は、主に虫歯菌が糖分から作り出す酸によって起こります。
一方、酸蝕症は、飲み物や食べ物に含まれる酸そのものが歯に触れることで起こります。

エナメル質は、どのように溶けていくのでしょうか？

酸蝕症は、虫歯のように一部分へ穴が開き、そこから奥へ進むとは限りません。
初期には、歯の表面の比較的広い範囲から、薄くミネラルが抜けていきます。
見た目にはほとんど分からなくても、表面では少しずつ軟らかくなる変化が起きています。
それが繰り返されると、歯のつやや細かな凹凸が失われ、表面がテロッとなめらかに見えてきます。
さらに進むと、歯の角が丸くなったり、前歯の先が薄く透けて見えたり、奥歯の噛む面が浅いお皿のようにくぼんだりすることがあります。
一か所から穴が広がるというより、歯の表面が少しずつ薄くなり、形がなだらかに失われていくイメージです。
エナメル質が薄くなると、その内側にある黄色みを帯びた象牙質が透け、歯が以前より黄ばんだように見えることもあります。
象牙質はエナメル質よりも軟らかいため、そこまで進むと、冷たい物がしみたり、歯がすり減りやすくなったりします。

溶けたエナメル質は元に戻るのでしょうか？

酸性の飲み物に触れた直後は、エナメル質の表面からミネラルが一時的に抜け、少し軟らかくなります。
まだ歯の形そのものが失われていない段階なら、唾液に含まれるカルシウムやリン、歯磨き剤などに含まれるフッ素の働きによって、ミネラルが再び歯へ取り込まれることがあります。
これを「再石灰化」といいます。
ただし、再石灰化は、失われたエナメル質を新しく生やすことではありません。
エナメル質の厚みが実際に減ったり、歯の角が丸くなったり、噛む面がくぼんだりした部分は、自然には元の形へ戻りません。
エナメル質には、皮膚や骨のように新しい組織を作って修復する細胞が残っていないためです。
表面から少しミネラルが抜けただけなら、唾液の働きで補えることがあります。
けれど、透明な鎧そのものがすり減ってしまうと、その厚みは生え直しません。
酸性の飲み物を飲んだあとは、水やお茶に切り替え、歯が落ち着く時間をつくることが大切です。

酸性になりやすい飲み物

酸蝕症に関係する可能性がある飲み物には、次のようなものがあります。
・コーラや果実風味の炭酸飲料
・スポーツドリンク
・炭酸タイプのエナジードリンク
・果汁飲料や柑橘系のジュース
・果汁や果実由来の酸味を含むサワー、缶チューハイ
・ワイン
・お酢を使った飲料
・レモンや酸味料が加えられた炭酸水
甘くない飲み物や、糖質ゼロと表示されている飲み物でも、酸性であれば酸蝕症への配慮は必要です。
一方で、無糖のプレーン炭酸水を時々飲んだからといって、すぐに歯が傷んでしまうわけではありません。
飲み物の種類だけでなく、飲む頻度や時間もあわせて考えることが大切です。

暑い日の外出先で、冷たい炭酸飲料を飲みたくなったとき

暑い中を歩いたあとや、仕事や学校からの帰り道。
駅のホームや自動販売機の前で、冷たい炭酸飲料をゴクゴク飲みたくなることがあります。
ここで気をつけたいのは、その一杯よりも、飲み残したペットボトルを持ち歩き、その後も何時間もかけて少しずつ飲み続けることです。
同じ一本でも、何時間もかけて少しずつ飲むと、そのたびに歯が糖分や酸にさらされます。ある程度まとめて飲むほうが、歯への負担は抑えやすくなります。
飲み終えたあとに水を数口飲み、残りの水をその後の水分補給用に持ち歩くのも一つの方法です。
最初から好きな飲み物を水に替えるのではなく、飲み終えたあとの一杯を水にする。
それだけでも、お口の中に残った糖分や酸を流しやすくなります。

仕事や勉強中に、エナジードリンクを飲むとき

暑さと疲れが重なる夏には、眠気を覚ましたいときや、もうひと頑張りしたいときに、エナジードリンクを選ぶ方もいると思います。
ビタミンなどの栄養成分が入っていても、歯への影響は別に考える必要があります。
通常タイプのエナジードリンクには糖分を含むものが多く、飲料自体も酸性のものがあります。
缶やペットボトルを机の上に置き、午前中や午後いっぱいをかけて少しずつ飲むより、休憩時間などにある程度まとめて飲み、その後は水や無糖のお茶に切り替えるほうが、歯が酸に触れる時間を短くできます。

スポーツドリンクは、飲む目的に合わせて

大量に汗をかいたときや運動中、体調を崩して水分や塩分が失われたときには、スポーツドリンクが役立つ場面があります。
一方で、水の代わりとして一日中少しずつ飲み続けると、歯が糖分や酸に触れる回数が増えてしまいます。
必要な場面で飲み、落ち着いたあとの普段の水分補給は、水やお茶に戻す。
その切り替えができれば十分です。

帰宅後のビールや果実系のサワーはどうする？

暑い一日の終わりに、冷えたビールやサワーを楽しみにしている方も多いでしょう。
特に、果汁や果実由来の酸味を含むサワー、缶チューハイは、糖分だけでなく飲み物自体の酸にも注意が必要です。
飲み終わったあとに水を数口飲み、眠る前には歯を磨く。
長時間飲み続け、そのまま眠ってしまう流れだけは避けたいところです。

ゼロシュガーなら、歯にもゼロダメージ？

糖質ゼロやシュガーフリーの炭酸飲料、エナジードリンクも増えています。
砂糖を含まない商品は、通常タイプとは虫歯の条件が異なります。
ただし、糖分がゼロでも、酸までゼロとは限りません。
酸味料などを含む酸性飲料であれば、酸蝕症の可能性は残ります。
ゼロシュガーだから一日中飲んでも問題ない、と考えず、飲み終えたあとは水やお茶に切り替えるとよいでしょう。

飲んだ直後は、まず水を

酸性の飲み物を飲んだ直後に、慌てて強く歯を磨く必要はありません。
まずは水を数口飲むか、水で軽く口をすすぎましょう。
酸によって歯の表面が一時的に軟らかくなっているときに、力を入れて磨くと、表面に余計な負担をかけることがあります。
普段の歯磨きでは、フッ素入りの歯磨き剤を使い、強い力をかけず丁寧に磨くことが大切です。

飲みたいものを楽しんだら、その次を水に

夏の飲み物を、すべて水やお茶に替える必要はありません。
気をつけたいのは、甘い飲み物や酸性の飲み物を、何時間もかけて少しずつ飲み続けることです。
飲み終えたら、水を数口。
その後の水分補給は、水やお茶へ。
その小さな切り替えが、歯が糖分や酸にさらされ続ける時間を減らしてくれます。
冷たい物がしみる、前歯の先が透けて見える、歯の角が丸くなった、以前より黄ばんで見えるなどの変化があるときは、酸蝕症や歯の摩耗が関係していることもあります。
気になる症状があるときは、ご相談ください。
 
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